इंग्लैंड की महिला क्रिकेट टीम ने एशेज सीरीज को कितनी गंभीरता से लिया है, इसका अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि टीम ने वेस्टइंडीज दौरे पर होने वाले टेस्ट मैच को ही रद्द करने का फैसला किया है। इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड यानी ECB ने 2027 एशेज की तैयारियों को प्राथमिकता देते हुए यह कदम उठाया है। अब अप्रैल-मई में होने वाले वेस्टइंडीज दौरे पर इंग्लैंड की टीम केवल सीमित ओवरों की सीरीज खेलेगी। इस दौरे में तीन T20 इंटरनेशनल और तीन ODI मैच शामिल होंगे।
दरअसल, इंग्लैंड की महिला टीम को अगले साल कैरेबियाई दौरे पर एक टेस्ट मैच खेलना था। यह मुकाबला ICC के फ्यूचर टूर प्रोग्राम (FTP) में भी शामिल था। हालांकि, अब इसे शेड्यूल से हटा दिया गया है। ECB चाहता है कि एशेज से पहले इंग्लैंड की महिला खिलाड़ियों को अपने घरेलू मैदानों पर रेड बॉल से क्रिकेट खेलने का पर्याप्त मौका मिले। क्रिकेट वेस्टइंडीज जल्द ही सीमित ओवरों की सीरीज के शेड्यूल और वेन्यू की घोषणा करेगा।
एशेज से पहले चार रेड-बॉल मुकाबले खेलेगी इंग्लैंड
ECB ने बुधवार को 2027 एशेज टेस्ट की तैयारियों को लेकर अपनी योजनाओं का खुलासा किया। इसके तहत इंग्लैंड की महिला टीम ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ तीन दिवसीय मुकाबला खेलेगी। इसके अलावा खिलाड़ियों के बीच तीन रेड-बॉल बेस्ट वर्सेज बेस्ट मैच भी आयोजित किए जाएंगे। इन मुकाबलों के जरिए खिलाड़ियों को एशेज टीम में जगह बनाने का मौका मिलेगा। इस कार्यक्रम के बाद इंग्लैंड की महिला टीम जून में हेडिंग्ले में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मल्टी-फॉर्मेट एशेज सीरीज का पहला मुकाबला खेलेगी। उससे पहले टीम जनवरी में बेंगलुरु में 10 दिनों का रेड-बॉल ट्रेनिंग कैंप भी करेगी। इस तरह इंग्लैंड की खिलाड़ी एशेज से पहले चार रेड-बॉल मुकाबले खेलेंगी।
टेस्ट क्रिकेट को ज्यादा अहमियत दे रही हैं इंग्लैंड की कोच
इंग्लैंड की मुख्य कोच शार्लेट एडवर्ड्स ने टेस्ट क्रिकेट को अपनी प्राथमिकता बताया है। इसकी एक बड़ी वजह एशेज में टेस्ट मुकाबले का महत्व भी है। इंग्लैंड को पिछली एशेज में मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) पर खेले गए टेस्ट में एक पारी और 122 रन से हार का सामना करना पड़ा था। उस समय टीम के कोच जॉन लुईस थे। वहीं, एडवर्ड्स के कार्यकाल में इंग्लैंड को लॉर्ड्स में खेले गए पहले महिला टेस्ट में भारत के खिलाफ 270 रन से हार मिली थी। ऐसे में टीम आगामी एशेज से पहले अपनी टेस्ट क्रिकेट की कमजोरियों को दूर करना चाहती है। इंग्लैंड का यह फैसला ऐसे समय में आया है, जब वेस्टइंडीज क्रिकेट आर्थिक चुनौतियों से जूझ रहा है।
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